戰爭中的兒童

人道挑戰

兒童應該在武裝衝突中受到保護，但在部份地方，兒童卻被徵召成童兵參與不同的戰鬥。根據國際人道法，不足15歲的兒童是不應被武裝部隊徵召，或用作任何武裝衝突的目的。

全球三分之一童兵來自非洲，但位於亞洲的緬甸是現今擁有最多童兵的國家，估計人數高達五萬人！另外如阿富汗、尼泊爾、斯裡蘭卡、哥倫比亞、剛果民主共和國、烏干達、蘇丹、索馬利亞等國家都還有召募童兵。

人道後果

戰場上的童兵，他們要面對血腥的殺戮，生命隨時受到威脅；往住被迫參與高危險性活動，如作為人體探雷器，甚至是自殺式人肉炸彈；他們的生活條件很差，食物和衛生健康照顧不足，常被殘酷對待，或強制做勞工；有些成人更利用毒品控制他們，使他們在戰鬥中無所畏懼；女童兵除了做軍中事務或戰鬥外，更往往被強暴或視為性奴。更甚者，退伍不等於痛苦結束。童兵即使能幸運地退伍，生理、心理及社會的壓力卻縈繞著他們。生理上，他們可能已是肢體傷殘，或染上愛滋病；心理上，曾經活在戰爭的殺戮中，他們的價值觀會被嚴重扭曲；社會上，曾被迫傷害家人或鄰里，他們未必得到社區的接納；被剝奪學習機會，他們缺乏謀生的知識和技能。

人道救援

紅十字國際委員會向政府當局、武裝部隊及警察、及非政府武裝組織推廣人道法知識及其他基本準則，並提醒他們禁止徵募童兵及其相關義務。如果對已被徵募兒童有利，紅十字國際委員會會與相關的武裝部隊或組織交涉，要求他們釋放當中的童兵，許多童兵因此得以被遣散；紅十字國際委員會探視戰俘及在武裝衝突情況下的被拘留的人士，當中包括被剝奪自由的兒童和童兵。該會確保被拘留的兒童在適宜的條件下生活，如能夠獲取足夠的食品、水、衛生設施和教育等，協助他們與家人聯繫及接受探望，還會基於人道原因（例如醫療方面的原因）要求將他們釋放。

此外，該會連繫被遣散的童兵及其失散了的家人，安排家庭重聚和跟蹤探訪，以確保兒童情況良好。該會亦支援國家紅十字／紅新月會設立康復中心，為被遣散童兵提供教育、技能培訓、醫療及心理治療，讓他們可重新融入社會。最後，向受武裝衝突影響的兒童，提供食物、水和臨時住所；支持醫院和基本衛生保健服務機構，以應對他們的特殊需求，減低他們為謀生而加入武裝團體的誘因。